◎교과서 국사 사전

- 교과서 국사 사전-

(上)권 제Ⅳ단원 중세 사회의 발전

11.향리
(고려 / 조선)

<고려 시대> 여초 관료 조직의 제도화 과정에서 중앙 관제에 편입되지 못한 지방의

재지(在地) 세력들이 향리가 되었다. 수령을 보좌하며, 조세·공물의 징수와 노역

의 징발 등 실제적인 행정 사무를 담당하였다. 그러나 이 향리들은 그 지방 본래

의 호족 출신인 토착 세력가들이었으므로, 중앙으로부터 일시적으로 파견되는

지방관보다 그 영향력이 더 컸다. 더욱이 지방관이 파견되지 못한 상당수의 속

군·속현에서는 행정의 실무가 향리에 의해 거의 자치적으로 실시되었다. 그러므

로 이들 향리 세력을 억제하기 위하여 그 지방 출신의 중앙 관리를 사심관(事審

官)으로 파견하기도 하고, 그 자제를 상경시켜 숙위하게 하는 기인제도를 실시

하기도 하였다.

한편 향리들에게는 향직(鄕職)과 함께 세습이 인정되는 외역전이 지급되었으

며, 또 이들 자제들에게는 과거를 통하여 관계에 진출할 수 있는 길이 열려 있었

다. 그리하여 고려 후기에는 그들 중 과거에 합격하여 관직을 얻는 자가 많아 이

른바 신진 사대부 계급을 형성하는 모체가 되기도 하였다.

<조선 시대> 조선 시대의 향리는 고려 시대의 토착 호족 세력으로서의 의미를 잃고

지방 하급 행정 실무자로 그 지위가 굳어져 갔다. 조선 시대에는 중앙 집권 강화

를 위하여 지방의 토착 세력인 향리를 정책적으로 억압하였던 것이다. 이제 그들

에게는 외역전과 같은 토지 지급도 없어졌으며, 과거(문과) 응시 자격조차 주어

지지 않았다. 군현제 편성에 있어서도 고려에서는 향리의 세력을 기준으로 군·현

의 크기를 달리 했으나, 조선에서는 단순히 전결(田結 - 토지의 면적)과 호구 수

를 기준으로 군·현을 편성하였다.